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Circo y teatro contemporáneos en Cataluña
Mercè Saumell
El neocirco o circo contemporáneo es un teatro de imágenes. Porque en este
circo contemporáneo, la proeza no proviene solamente de la técnica virtuosa, sino
de la posibilidad nacida de la intervención de diversas artes escénicas (teatro,
danza, music-hall…) que pueden desarrollarse en un mismo espectáculo, a partir de
sus propios medios, y en torno a una dramaturgia.
Este criterio de originalidad escénica, en el panorama cada vez más abierto
de las artes en vivo, ocupará el presente artículo que intentará establecer unos
puntos de contacto entre el neocirco y algunos grupos de teatro visual en Cataluña
en los últimos decenios.
Antecedentes
A inicios del siglo XX, el interés por el circo coincide con un cambio respecto
al espacio escénico tradicional: rechazo de la sala all’italiana y, especialmente, el
deseo de una mayor interactividad entre actores y espectadores. A este fenómeno
cabe añadir un cierto descrédito del texto dramático fijado previamente por el
autor.
Con las Vanguardias, el espacio circular del circo, la arena, influirá en la
arquitectura teatral. Así lo vemos en los proyectos de Laszlo Moholy-Nagy (1924),
en el Teatro Espacial ideado por Xanti Schawinski (1926) o en el Teatro Esférico de
Weininger (1926). En España, Ramón Gómez de La Serna también exalta la arena
circense en este texto de 1925: “Es esa arena una dulce arena, como esa con la
que juegan los niños con palas, cubos y carritos, una arena sobre la que les gusta a
los clowns sentarse, arrastrarse y nadar” (Gómez de la Serna, 1932).
Además, el clown y el acróbata proporcionan un nuevo tipo de actor, más
físico y menos psicologista. Así lo creen los Futuristas en Italia (Marinetti o
Bragaglia) o en Rusia, donde Maiakovski escribe el papel protagonista de La chinche
(1928) pensando en el clown Lazarenko. También Meyerhold toma como modelo el
circo para su teatro revolucionario. Y en el interior de la Bauhaus, Schlemmer se
inspira en el trabajo actoral del acróbata y en el uso de objetos reales surgidos del
juego interpretativo del circo.
En Francia, Jean Cocteau se inspirará en los célebres Hermanos Fratellini
para escribir el argumento del ballet Le Boeuf sur Le Toit (1920). O también es
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conocida la preferencia de Samuel Beckett por el clown, y cómo su figura emerge
en textos tan significativos como Esperando a Godot (1949), así como destaca su
admiración por el cómico norteamericano Buster Keaton, con quien realizaría su
mediometraje Film (1964), admiración compartida, por otra parte, con Federico
García Lorca.i
Respecto a Cataluña, la afición al circo tiene una larga tradición. A inicios del
siglo XX, Barcelona fue una de las principales plazas del circuito europeo. Incluso el
conocido payaso suizo Grock (1880-1956) tomaba la reacción del público
barcelonés como referencia para sus espectáculos. También recordaremos la
existencia de un gran edificio estable para el espectáculo circense en la capital
catalana, el Olimpia (1924-1947), situado en la céntrica Ronda de Sant Pau, un
local de escenario polivalente que acogía en su interior espectáculos de circo, ópera
o incluso combates de boxeo. Tenía una capacidad para 6.000 espectadores y una
enorme pista circular.
Rescataremos igualmente la figura del crítico circense Sebastià Gasch (1897-1980)
quien, conjuntamente con el ensayista Lluís Montanyà y el pintor Salvador Dalí,
escribió en 1928 la famosa proclama antiartística El Manifest Groc donde se
defendía el circo y el music-hall frente al teatro de Ángel Guimerá.ii
Neocirco
Rompiendo con la idea tradicional de circo, popularizada a través de las
superproducciones de Holywood y de los shows televisivos, el neocirco es un
fenómeno europeo que, con epicentro en Francia, renueva el género circense y lo
acerca al espectáculo teatral y al concierto de rock.
La presencia de técnicas habituales del circo (trapecio, clowns, acróbatas…)
se mantiene pero ya no justifica por sí misma la existencia del espectáculo en el
circo contemporáneo. A aquellas se añaden, pues, la importancia de la música y del
ritmo como ejes conductores. Otros protagonistas son la creatividad respecto a la
imagen escénica, la provocación estética, el movimiento coreografiado, el vestuario
innovador, la importancia del diseño de luces… todos se convierten en elementos
indispensables para el espectáculo de neocirco.
También el público es otro: frente a la familia reunida del circo tradicional,
este nuevo concepto de circo se dirige especialmente a un espectador joven,
urbano y profesionalmente activo. Un espectador que este circo contemporáneo
comparte con el concierto musical y el espectáculo teatral alternativo.
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A inicios de los setenta, París ve nacer grupos que trabajan de forma
iconoclasta con la magia del circo como Le Grand Magic Circus (1965) de Jeôme
Savary, le Cirque Imaginaire (1971) de Victoria Chaplin y Jean-Baptiste Thierrée,
Le Cirque Amour (1973)… Suelen ser formaciones que trabajan sin animales y que
se alimentan de artistas que provienen del teatro y la danza: para ellos, el circo se
convierte en un vasto campo de experimentación.
En 1979, el mismo año en el que surgen La Fura dels Baus o Sémola Teatre,
aparece en tierras francesas Le Cirque Aligre cuyos espectáculos, en los que ya
participa Bartabas, se fundamentan en la agresión simulada y la provocación. La
influencia de este circo transgresor en Cataluña queda patente en las palabras de
Àlex Ollé, uno de los miembros de La Fura dels Baus: “La revelación de aquellos
años fue el Cirque Aligre, como opción estética y, hasta cierto punto, también
conceptual. Eran desagradables, violentos, nada inocentes y, además, perseguían
al público…”. (Ollé, 2004: 21). Después, en 1984, surgen dos nuevos grupos: el
poético Cirque Plume y, por otro lado, Bartabas funda su célebre Zíngaro, un circo
ecuestre y revolucionario.
En aquel mismo año, 1984, la ciudad de Montpellier acoge una nueva
compañía, Archaos, que bajo la dirección de Pierrot Bidon, une circo y estética
urbana. En sus propuestas, la tecnología, con frecuencia bajo la forma de máquinas
feroces (grúas, excavadoras, sierras automáticas…) sustituyen a las legendarias
fieras, a tigres y leones, en su crueldad y ferocidad. En un espectáculo como Metal
Clown (1991), de Archaos, encontramos, por ejemplo, muchas imágenes
homologables a las de la primera época de La Fura dels Baus, como la destrucción
de chasis de coches, la presencia de cabinas telefónicas de desguace, motos en
acción sobre el escenario…
En estas propuestas, la emoción que produce la sorpresa no procede
solamente del riesgo sino de una estrecha complicidad con el espectador. La
complicidad aumenta en detrimento del virtuosismo.
Otro factor a destacar es el alejamiento de estos grupos respecto a la arena
circense, a su clásica rigidez. Optan por los espacios abiertos, plazas y calles. Este
circo contemporáneo se apodera de la calle, ávido de un contacto más cercano con
el espectador.
En los ochenta y noventa, Francia ofrece una segunda generación de grupos
tales como Cirque Baroque (1980), Royal de Luxe (1980), Generik Vapeur (1983),
Malabar (1989), Cirque du Docteur Paradi (1990), Les Arts Sauts (1993)… Pero el
fenómeno no sólo es francés. Encontramos compañías afines en Gran Bretaña
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(Footsbarn Travelling Theatre (1971), Circus Burlesque…), Holanda (Dogtroep
(1975), Alemania (Gosh), Chile (Teatro del Silencio), Argentina (De la Guarda
(1992)), Australia (Circus Oz), Suecia (Cirkus Circor) y, especialmente, en el
Canadá francófono. En efecto, Québec es hoy por hoy una de las mayores potencias
exportadoras de neocirco a través de la poderosa compañía Le Cirque du Soleil
(1982), junto a otras formaciones como Ómnibus (1988) o Cirque Éloize (1993), y
de la prestigiosa Escuela Nacional de Circo de Montreal.iii
Pero también cabe destacar la importancia internacional del neocirco
catalán, una presencia reflejada en el comentario que el historiador del circo Pascal
Jacob le dedica en su libro Le Cirque:
La Catalogne propose par exemple le Circ Cric, fondé en 1979 par Xavier
Fàbregas avec des gens de théâtre et qui rassemblera la plupart des
artistes des futures troupes alternatives. Dirigé ensuite par Tortell
Poltrona, il mue en Circ Crac et se couvre d’un chapiteau pour deux saisons
en 1981 et 1982. Il voyage alors avec une troupe de quarante personnes,
des chevaux et…un lion. C’est dans le sillage du Circ Crac que va se
développer le nouveau cirque catalan à partir des années quatre-vingt. Les
compagnies se mutiplient à l’image du Cirque Sémola, rapidement
rebaptisé en Théâtre Sémola, et surtout de La Fura dels Baus qui mêle
étroitement dans ses premiers spectacles une violence extrême et une
recherche esthétique acérée dans la mise en scène de prouesses
circassiennes”. (Jacob, 1992: 114).
Neocirco y teatro en Cataluña
Centrándonos en las últimas décadas cabe recordar que, en 1975, el año de
la muerte de Franco, Cataluña vive un momento de explosión de teatro de calle y
de grupos de animación nacidos de la estela de Comediants (1972). En 1976,
Jaume Mateu (Totell Poltrona) y Claret Papiol forman el dúo de payasos Germans
Poltrona. También en aquella época nacerían la pareja de malabaristas y
monociclistas Boni & Caroli. En tercer lugar, en 1976, se creó el Premio Sebastià
Gasch, en homenaje al historiador del circo anteriormente citado, dedicado a las
propuestas de Circo y de Music-Hall y concedidos por el FAD (Fomento de las Artes
Decorativas).iv 1
Pero también compañías como Sémola, La Fura dels Baus o Zotal Teatre,
afianzadas a inicios de los ochenta, derivan de una estética paracircense. En su
trayectoria, podemos observar la voluntad de crear un diálogo entre viarias artes
escénicas (teatro, circo, performance…) buscando sus puntos de fricción y reciclaje.
Precisamente, la originalidad de sus propuestas , con frecuencia transgresoras,
radicaba en la capacidad de explotar y transformar estos referentes circenses
dando forma a espectáculos de identidad inédita, de una impureza fascinante. En
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este sentido, es muy interesante comparar el espacio escénico de Suz/o/Suz (1985)
de La Fura dels Baus, con sus cuatro torres metálicas, y la propuesta espacial de
Volátil (1989), de Circ Perillós, de una similitud sorprendente.
Esta interrelación entre circo y teatro contemporáneos presenta una gran
variedad en Cataluña que va, según las compañías, de la evocación lírica (Apoteòsic
Sarau, 1976, y Alé, 1984, de Comediants, por ejemplo), a la provocación de tintes
punkies (Accions, 1984, o Suz/o/Suz, 1985), de La Fura dels Baus) o al preciosismo
formal de In Concert (1988), de Sémola Teatre, o de Bi (2002), el espectáculo de
Comediants realizado con la colaboración de acróbatas de la Ópera de Pekín. 2
Como curiosidad, Zotal Teatrev ha sido uno de los pocos grupos que siguió
con la idea de un circo de cámara con animales. En su espectáculo Zombi (1988),
sin ir más lejos, trabajaban con un perro, una serpiente y una tortuga mecánica. La
manipulación de objetos (mesa, silla, monitor de televisión), por otra parte, estaba
igualmente tratada en aquel espectáculo como símil de un amaestramiento de
animales. 3
Contemporáneamente a la trayectoria de estos grupos, el poeta, dramaturgo
y artista plástico Joan Brossa impulsa una clara renovación del music-hall en la
llamada época canalla : los inicios de los ochenta en Barcelona. Una época canallavi
que corresponde a la época del pintor Ocaña, del primer Mariscal y del local La
Cúpula Venus, situado al final de Las Rambas . Precisamente, en La Cúpula Venus
actuaron figuras como el ilusionista Hausson, la striper Crhista Leem, el fakir
Kirman, el mago de las burbujas Pep Bou o los actores/showman Manel Barceló y
Pepe Rubianes, iconos habituales de aquel movimiento.
Circ Cric – Circ Crac
Auténtico pionero del circo contemporáneo en España, Tortell Poltrona crea
en 1978 el Circ Cric bajo los auspicios del crítico Xavier Fàbregas, del legendario
payaso Charlie Rivel (Josep Andreu)vii, del pintor Joan Miró y del poeta Joan
Brossa.viii La vida del Circ Cric será efímera, morirá en 1983, pero su breve
existencia significa el nacimiento de un nuevo circo catalán, un circo muy
teatralizado, con una dramaturgia elaborada que ejerce de hilo conductor de las
producciones, sin animales.
Mucho después, en 1995, el mismo Tortell Poltrona creará el Centre de
Recerca de les Arts del Circ/Centro de Investigación de las Artes del Circo (CRAC).
Este nuevo Circ Crac tiene su sede en Sant Esteve de Palautordera, en el parque
natural del Montseny, y además de la creación de espectáculos (La gran Reprís,
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1995; Rumbaquetumba, 1996; Somnis, Miratges i Mentides, 1997; Tot esperant
Godot, 1999) , realiza una labor de difusión de las artes circenses entre los
escolares y en su carpa, con capacidad para 980 espectadores, se programan
espectáculos de circo u otros (por ejemplo, los recitales del cantautor Albert Pla).
Recordemos que en 1993, Tortell Poltrona crea en España la ONG Pallassos
sense Fronteres (Payasos sin Fronteras), de ámbito internacional y de carácter
humanitario que hasta ahora ha actuado en campos de refugiados en países como
Palestina, Colombia, Sáhara, Brasil, Bosnia o Nepal.ix
Últimas noticias
1984 es un año de referencia para el circo catalán, con la creación del
Festival Internacional de Pallassos de Cornellà ( Memorial Charlie Rivel), en la zona
metropolitana de Barcelona, y La Feria de Circo de La Bisbal (Girona).
Es cierto que la inexistencia de una escuela oficial y reglada de circo en
Cataluña ha revertido en la ausencia de ciertas especialidades circenses como las
acrobacias aéreas, antipodistas, números de fuerza, doma de fieras o las
habilidades ecuestres. Sin embargo, existe una tradición consolidada respecto a
especialidades como malabarismo (Boni & Caroli, Desastrosus Circus, Marco i Polo,
Miguel Egea); fonambulismo (Escarlata Circusx, Leonel Llerena); trapecio y
acciones aéreas ( Circ Perillós, Galindos, Fura, Pili Serrat) y, especialmente, es en
los apartados de clowns y pantomima donde encontramos una tradición importante
que cubre todas las tipologías: augustos, excéntricos, payasos musicales,
showmans, mimos cómicos… Tortell Poltrona, Claret Clown, Marceline & Silvestre,
Xàpertons, Monti & Cia., Odino Cristiani, Sobrepera, Xàpertons, Leandre, Àlex
Navarro, Pepa Plana, Merche Ochoa, Suc de ruc, Carlo-Mô, Pere Hosta, Marcel Gros,
Dr. Soler, Manel Vallès “Totó” …
Y aunque estos creadores de circo no poseen la tradición asamblearia de las
gentes de teatro, es importante señalar cómo en 1991 se crea La Asociación de
Circo de Cataluña (ACC) que agrupa a todos los profesionales del circo y una de sus
finalidades es la redacción de una Ley del Circo.
En los noventa, abundan los espectáculos de jóvenes creadores,
espectáculos de “bricolage”, con materiales de recuperación, de revival. A las
imágenes transgresoras de la década anterior, se oponen unas imágenes más
asépticas y estilizadas.
En esta línea, destaca la labor de Monti & Cia. Joan Montanyès, ex actor de
Comediants, especialista en dar un nuevo cariz a las entradas tradicionales de los
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payasos, creó esta compañía en 1996 con sus socios Oriol Boixader y Ricard
Panadès. Su primer espectáculo fue Clàssics (1996), un montaje de pequeño
formato en el que recuperaban, con una estética casi felliniana, el mundo del clown
. Luego vinieron espectáculos como Klowns (1998), Utopista (1999 o Fools Folls
(2000), propuestas a la italiana. En noviembre de 2003, Monti & Cia. adquiere una
carpa de 650 localidades para estrenar Grottesco, un espectáculo circense en toda
regla que también pudo verse en el Fòrum de Barcelona (mayo/setiembre 2004).
Actualmente, Monti & Cia. está involucrada en el proyecto de crear un centro
cultural alrededor del circo en la Masia d’en Cabanyes, de Vilanova i La Geltrú,
donde se daría cabida tanto a la difusión como a la formación y la producción de
montajes de circo contemporáneo. Este proyecto se añade a otras iniciativas más
consolidadas en Cataluña (Viladecans, por ejemplo) que dibujan una geografía,
prometedora aunque precaria, respecto a las artes circenses.xi
Un circo contemporáneo, “antropomorfizado”, y un teatro obsesionado por el
cuerpo y el objeto. Sin duda, existe una gran complicidad entre estos nuevos
escenarios. Espectáculos de Comediants, Circ Cric, La Fura dels Baus, Sémola, Circ
Perillós, Zotal, Monti & Cia., Sémola… nos lo demuestran.
Mercè Saumell
Institut del Teatre de Barcelona
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ii
Recordemos la obra de corte surrealista El paseo de Buster Keaton, escrita por García Lorca
en 1925.
ii
Este manifiesto es traducido al castellano por García Lorca y publicado en el segundo y
último número de la revista granadina El Gallo, en abril de 1925.
iii
En un céntrico barrio de Montreal se encuentra la llamada Ciudad del Circo, TOHU, (Cité
des Arts du Cirque) que reúne la sede central del Cirque du Soleil, La Escuela Nacional de
Circo, un Pabellón para espectáculos de circo de gran formato y una Carpa para propuestas
de tamaño medio.
iv
Desde su constitución en 1976, este premio ha sido entregado, entre otros, a Comediants,
La Fura dels Baus, La Cubana, Pepe Rubianes, Pep Bou, Espai Brossa, Pallassos sense
Fronteres, El Molino, Circ Raluy, Monti & Cia., Fira de Teatre de Tàrrega…
v
En sus orígenes, el grupo se llamaba Vittore e Gina, formado por Manel Trías, acróbata y
domador, y Elena Castelar. En 1981, el grupo toma el nombre de Zotal Teatre.
vi
Recordemos el llamado Manifiesto Canalla (1983), una contundente declaración de
principios de La Fura dels Baus.
vii
Pere Andreu Pausas, ebanista del barrio barcelonés de Hostafranchs, se enroló en el circo
del Capitano Milà a finales del siglo XIX, y dio lugar a la saga de los cinco hermanos Andreu-
Rivel: Joseph (Charlie Rivel), Paul (Polo), René, Marcel (Celito) y Roger (Rogelio).
Precisamente, Rogelio Rivel ejerció la docencia de circo en Cataluña hasta su muerte en
1999. La Escuela de Circo de Nou Barris de Barcelona (1997) se llama “Rogelio Rivel” en su
honor.
viii
El poeta Joan Brossa fue un referente conceptual para el circo contemporáneo catalán.
Además, muchos de sus textos dramáticos experimentan con referentes circenses como
Quiriquibú, estrenado con dirección de Fabià Puigserver en 1976.
ix
Desde 2002, Circ Crac tiene una gran complicidad con el Instituto Catalán de Industrias
Culturales, ICIC.
x
Escarlata Circus, formado por Bet Miralda y Jordi Aspà dirigieron las cuatro primeras
ediciones (1997-2001) del Festival de Circo Trapezi, un excelente aparador de nuevos grupos
y tendencias del circo contemporáneo.
xi
En el calendario anual, el circo tiene un papel cada vez más destacado. En enero, se
inaugura con El Festival de Invierno del Ateneu de Nou Barris de Barcelona, sigue Trapezi en
mayo (Festival Internacional de Circo de Vilanova i La Geltrú y Reus), después encontramos
el Festival Internacional de Humor “Ple de Riure” (El Masnou) en junio . En el mes de julio,
se celebran la Feria Internacional de Teatro de Animación y de Calle de Viladecans y La Feria
de Circo de La Bisbal. En agosto, destaca El Festival Internacional de Payasas en Andorra. Y
ya en noviembre, la cita es en Cornellà (Festival Internacional de Payasos).
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